Ooit, heel lang geleden, waren boekenblogs niet meer weg te denken uit het boekenlandschap. De afgelopen jaren zie je steeds meer bloggers afhaken en is er ook een trend merkbaar dat steeds minder mensen een blog lezen. Andere (Engelstalige) bloggers gingen mij al voor in het stellen van deze vraag, maar is er nog wel een toekomst voor de boekenblogs? En wat houdt deze in?

Er was eens…

…een grote, actieve Nederlandse boekenblog community. Dan praat ik echt over 2016, 2017, 2018 en 2019. Boekenblogs waren hot en veel bloggers plaatsten meerdere keren per week – en soms zelfs per dag – een blog post online die ook nog eens goed gelezen werd. Er was veel interactie en je kon er altijd wel leesinspiratie vinden. Maar…

De verschuiving

Corona kwam en iedereen zat thuis. Wat doe je dan? Juist ja, lezen. Je zou dan verwachten dat er veel blogs bij zouden komen, maar het tegenovergestelde gebeurde. TikTok en andere sociale media profiteerden van de pandemie en de lockdowns. Niet gek, als je bedenkt dat dit de beste manier was om contacten te onderhouden tijdens deze periode. Lezen werd booming en deze sociale mediaplatformen kregen hun eigen boekenhoekjes. Bookstagram en Booktok begonnen aan hun opmars. Dit tegen het zere been van die goeie ouwe boekenblogs waar je veel vrijheid had om een recensie te plaatsen zonder tegen beperkingen aan te lopen.

Het algoritme bepaalt

Want ja, een van die beperkingen is het algoritme. Deze machine bepaalt wat jij wel of niet te zien krijgt en schotelt je van alles voor waarvan het denkt dat jij dat wel leuk vindt. Een vrije keuze heb je vaak niet, want iets buiten de gebaande paden krijg je niet te zien. Simpelweg omdat het algoritme je dat niet voorschotelt. De content die dit ding uitspuugt op je tijdlijn is vaak ook nog eens lekker kort, waardoor je makkelijk nog even doorklikt, -kijkt en -scrollt. Hoe korter hoe beter en daardoor lijken mensen lange content zoals lange teksten niet meer goed aan te kunnen.

Kort, korter, kortst

De content op sociale media moet dus lekker kort zijn. Recensies van een paar zinnen, maar het liefst alles in een plaatje zodat je alles in een oogopslag ziet. Geen beschrijvingen lezen, blegh. Maar die beschrijvingen, ofwel captions, zijn nou juist zo belangrijk. Daar draait het om, dat is de inhoud. En aan die inhoud zit een limiet van een x aantal tekens inclusief spaties. Dit biedt dan ook weinig ruimte om de verdieping op te zoeken, een recensie blijft dan bijvoorbeeld behoorlijk oppervlakkig. Op een blog zijn die beperkingen er niet en kun je een zo diepgaande recensie schrijven als je zelf wilt.

Is er nog toekomst voor boekenblogs?

Eerlijk gezegd vraag ik mijzelf dit ook steeds meer af. Het is een gegeven dat steeds minder mensen een blog lezen en scrollbare content op sociale media het maximaal haalbare vinden. Ik stelde op sociale media de vraag of mensen nog een (boeken)blog lezen en het antwoord was een volle 100% nee. Alleen maar nee, men is ermee gestopt of heeft het nooit gedaan. Ook leest men nauwelijks (nog) recensies. En uit die dingen haal je nou juist meer informatie over of een boek bij je past of niet, niet uit een plaatje op sociale media. 

Aan de andere kant zijn blogs wel weer goed voor de minder populaire en gangbare boeken. Je zal op een blog veel vaker een boek tegenkomen dat je op sociale media niet vindt. Feit blijft wel dat je zichtbaarheid minder groot is en dat doorklikken vanaf sociale media niet wordt gedaan. Sociale media inzetten voor je blog lijkt dus niet te lonen. Toch is er ook weer de tendens dat de honger naar verdieping terugkeert en daarvoor zijn blogs ook nuttig. Ik vind dit een lastig vraagstuk en ik worstel daar dus zelf ook mee. Wil ik nog blijven bloggen? Ik weet het eerlijk gezegd niet. Ik weet dat ik het wel zal gaan missen als ik de handdoek in de ring gooi, maar aan de andere kant is het nog de vraag of het de tijd en moeite nog loont. Zelf merk ik dat ik weinig inspiratie meer uit andere blogs haal omdat veel van deze blogs boeken bespreken die ik qua genre zelf nooit op zou pakken omdat dit genre niet bij mij past. De bloggers die vergelijkbare boeken lezen zijn (semi) afgehaakt om wat voor reden dan ook. Ik vind een korte recensie met vibes op sociale media heerlijk om te lezen, maar zelf maak ik ze formeler omdat ik dat gewend ben. Ik zou het denk ik niet eens informeel meer kunnen op een blog. Korte recensies op een blog vind ik zelf niet prettig lezen, maar ieder zo hun voorkeur. De vraag is alleen of je niet in het luchtledige aan het schreeuwen bent.

Nu is het tijd voor jou. Hoe zie jij de toekomst van boekenblogs? Zie jij de eerdergenoemde verschuivingen ook en beïnvloed dit jo u? Hoe zie jij het bloggen voor je?