Jennette McCurdy kun je vooral kennen van haar rollen in populaire tienerseries op Nickolodeon, waaronder iCarly. Toen was ze een kindster, nu een succesvol auteur. Enkele jaren geleden gooide McCurdy hoge ogen met haar memoires Ik ben blij dat mijn moeder dood is en om eerlijk te zijn was dit überhaupt mijn eerste kennismaking met deze voormalig actrice. Als tiener gaf ik niets om tienerseries et cetera, dus ik had geen idee. Toch was ik benieuwd naar de hype rondom dit boek. Deze is zeker terecht. Nu in 2026 is het tijd voor het eerste fictie boek van McCurdy, Half his age. Weet dit net zo’n indruk te maken als het non-fictie debuut van deze auteur?

Over het boek

Half his age van Jennette McCurdy
Uitgegeven door Van Goor op 20 januari 2026
Pagina’s: 304
ISBN: 9789000402823
Genres: Contemporary, Literatuur & romans

De langverwachte, grappige, droevige, spannende roman over seks, klasse, verlangen en macht – en de (vaak misplaatste) moeite die we doen om te krijgen wat we willen.

Geschreven door Jennette McCurdy, de auteur van de internationale bestseller Ik ben blij dat mijn moeder dood is.

Waldo is hongerig. Bot. Naïef. Wijs. Impulsief. Eenzaam. Boos. Gekwetst. Eindeloos hunkerend. En wat ze het allerliefst wil? Haar docent creatief schrijven, meneer Korgy. Meneer Korgy, met zijn vrouw en kind, zijn hypotheek en zijn rekeningen, met zijn vage dromen, zijn verschrompelde uiterlijk en zijn groeiende buik. Waldo begrijpt zelf niet waarom ze hem wil. Is het zijn passie? Zijn levenservaring? Het feit dat hij boeken en films kent die zij niet kent? Zijn ze gelijkgestemden, die op dezelfde manier kijken naar de wereld om hen heen? Of misschien is het al genoeg dat hij haar ziet zoals niemand anders haar ziet.

Verrassend scherpzinnig, bijtend grappig en intens aangrijpend: Half His Age is het indringende verhaal van een verlangende zeventienjarige die alle obstakels negeert in haar pogingen om gezien, begeerd en geliefd te worden.

Mijn recensie

Verwachtingen vooraf

Zoals eerder aangegeven luisterde ik Ik ben blij dat mijn moeder dood is (wel in het Engels) en ik was eerlijk gezegd geschokt. De hype is terecht, ook al recenseer ik geen non-fictie. Toen dit nieuwe boek van McCurdy werd aangekondigd was ik in eerste instantie wat sceptisch. De flaptekst sprak mij eigenlijk helemaal niet aan. Toch wilde ik het een kans geven, want wat als…? De auteur kwam naar mijn lokale boekhandel als onderdeel van haar Europese boektour, dus ik werd toch wel steeds nieuwsgieriger. De hype en het feit dat veel mensen naar dit boek uitkeken droegen hier zeker aan bij, ook al probeer ik dit jaar niet zo veel gehypte boeken te lezen. De laatste jaren ben ik al vaak genoeg teleurgesteld door enorm populaire boeken. Ik was wat huiverig dat dat in dit geval ook zo zou gaan. Om die reden las ik vooraf geen recensies en had ik wat gematigde verwachtingen. En achteraf is dit niet zo gek gebleken.

Personages

Ondanks dat je het verhaal volledig vanuit de zeventienjarige Waldo leest, leer je haar maar mondjesmaat kennen. De auteur legt vooral de focus op haar crush op haar docent creatief schrijven, meneer Korgy. Al snel wordt duidelijk dat Waldo wat complexer is dan op het eerste gezicht lijkt, maar toch blijft het moeilijk empathie voor haar te voelen. Naast dat ze verliefd is op haar docent die nota bene getrouwd is, een kind heeft en twee keer zo oud is als zijzelf, heeft Waldo een flinke shop verslaving en hunkert ze constant naar seks. Gaandeweg kom je erachter dat dit met een aantal elementen uit haar leven te maken heeft. Haar moeder is vooral afwezig en haar beste vriendin is nou niet echt een vriendin. Naarmate het verhaal vordert kom je meer te weten over de dynamiek tussen Waldo en haar moeder, dit zorgt ervoor dat er in ieder geval een aantal puzzelstukjes op hun plek vallen. Dit weerhoudt het personage er niet van om onsympathiek over te komen. Naast Waldo speelt meneer Korgy een belangrijke rol in het verhaal. Helaas krijgt hij geen eigen stem waardoor zijn kijk op de situatie niet wordt belicht. Dit is een gemiste kans, want dit had voor meer diepgang kunnen zorgen. De chemie tussen deze twee personages ontbreekt volledig, maar dit is juist de bedoeling van dit verhaal. Doordat beide personages wat op de vlakte blijven, beklijven ze niet en dat komt deze roman niet ten goede.

Schrijfstijl

Ook al vallen de personages wat tegen, dat kun je niet zeggen van de schrijfstijl. Waar auteurs vaak om de hete brij heen draaien, zegt McCurdy precies waar het op staat en wat er aan de hand is. Verwacht dan ook geen poëtische schrijfstijl, maar eentje die direct is. Dit is verfrissend, want auteurs doen dit niet meer zo vaak. Het boek is opgedeeld in ongeveer negentig hoofdstukken. Dit lijkt op het eerste gezicht wat veel, maar dit valt reuze mee. Doordat deze hoofdstukken kort zijn leest het boek makkelijk weg. En dat is maar goed ook.

Plot

Een verhaal als dit hoort te worden gedragen door de personages. Maar omdat deze totaal niet beklijven, doet het verhaal dat automatisch ook niet. Na het dichtslaan van dit boek weet je nog steeds niet met welk doel McCurdy het verhaal wilde vertellen en wat de lezer hier uit zou moeten halen. Het hoofdthema is een relatie tussen een docent en een leerling, met als onderliggend thema een tiener die het moeilijk heeft. Hoewel deze thema’s wel belangrijk zijn, zijn ze tegelijkertijd controversieel. Deze controverse gaat gepaard met expliciete en grafische scènes, wat zorgt voor een ongemakkelijk gevoel. Platte seks zijn we wel gewend binnen de Nederlandse literatuur, maar bij dit boek was het toch wat verrassend. Om niet te zeggen vulgair. Dit vulgaire is iets waar je tegen moet kunnen. Normaliter heb ik hier niet zulke problemen mee, maar in dit geval was het hoogst ongemakkelijk. Hierdoor is het boek niet geschikt voor de young adult lezer, al suggereert Waldo’s leeftijd iets anders.

Eindoordeel

Half his age van Jennette McCurdy is een boek waar met spanning op gewacht werd, want zou het net zo inslaan als Ik ben blij dat mijn moeder dood is? Het antwoord is nee. Hoewel deze auteur absoluut kan schrijven en een verfrissende schrijfstijl heeft, raakt dit fictie debuut kant noch wal. Dit heeft alles te maken met de hoofdpersonen Waldo en meneer Korgy, zij weten niet te beklijven. Doordat zij het verhaal dragen, doet de plot dit evenmin. Na het lezen is het nog steeds onduidelijk met welk doel McCurdy dit verhaal wilde vertellen en wat de lezer hier uit moet halen. De thematiek is controversieel, veel scènes plat en vulgair. Dit bezorgd je tijdens het lezen een ongemakkelijk gevoel en dit zit het leesplezier en de -ervaring in de weg. Ondanks dat dit boek de verwachtingen niet waar heeft weten te maken, maakt het wel nieuwsgierig naar wat deze auteur nog meer in haar mars heeft.