Aan het einde van de winter van 2023 kon je niet om de Engelse versie van Legends & Lattes van Travis Baldree heen. Nieuwsgierig als ik was besloot ik het te proberen, al twijfelde ik of dit soort cozy boeken wel helemaal bij mij zouden passen. Dit bleek niet het geval, maar dat kan goed aan de timing hebben gelegen. Het is namelijk nogal een herfstachtig boek met onder andere echte herfstlekkernijen zoals kaneelbroodjes. Ook merkte ik dat ik stuk liep op de fantasy wezens en de schrijfstijl in het algemeen. De Nederlandse vertaling Legendes & Lattes verscheen rond de zomer van 2024, weer niet de ideale timing voor mij. Nu, zo’n anderhalf jaar later, voelde de timing oké en was het tijd pom dit boek over een ork die een koffiezaak begint een tweede kans te geven. Hoe pakte dit uit?

Legendes & Lattes van Travis Baldree
Vertaler: Erica Disco
Serie: Legends & Lattes #1
Uitgegeven door Z&K op 1 mei 2024
Pagina’s: 224
ISBN: 9789020555523
Genres: Fantasy
Waardering: ⭐️⭐️⭐️

Viv is het zat. Na het zoveelste gevecht en de zoveelste moordpartij besluit ze dat het mooi is geweest en haar zwaard aan de wilgen te hangen. Als ork is ze getraind om te vechten, maar Viv droomt van een rustiger bestaan. Tijdens een van haar missies ontdekte ze koffie en het was liefde op het eerste kopje. Ze besluit in een klein stadje vanaf nul een koffiezaak te beginnen. Een probleempje, niemand heeft hier ooit koffie gedronken of er zelfs maar van gehoord. Lukt het Viv om de lokale bevolking te overtuigen van dit brouwsel en haar koffiezaak tot een succes te maken?

Dit verhaal is bedoeld voor hen die op zoek is naar een fantasy die niet gekenmerkt wordt door epische veldslagen en strijd. Dit verhaal draait namelijk om personages die daar helemaal klaar mee zijn. We volgen Viv die na jarenlang gevochten te hebben haar zwaard aan de wilgen hangt en een koffiezaak begint. Haar verhaal begint bij haar laatste veldslag waarin duidelijk wordt dat ze hiermee wil stoppen. Toch kom je weinig over haar vorige leven te weten, al duiken er soms weleens personages uit dat verleden op. De focus ligt vooral op haar leven in het hier en nu waarin ze helemaal opnieuw begint. Gedurende het verhaal kruisen diverse personages haar pad en allemaal hebben ze hun bagage. Wat opvalt is dat er weinig wantrouwen heerst. Natuurlijk wel tegenover dat donkere onbekende brouwsel dat koffie schijnt te heten, maar niet tegen de personages onderling. Baldree laat een hele batterij aan diverse fantasy wezens de revue passeren, zonder dat het geforceerd aanvoelt. Als je veel waarde hecht aan karakterontwikkeling kom je in dit boek niet helemaal aan je trekken, al ontwikkelen met name Viv en haar partner in crime zich behoorlijk.

Het kenmerkende van een cozy fantasy is de manier waarop de plot rustig voortkabbelt. Het tempo is goed in balans. Niet te traag, maar zeker ook niet te snel. De plot is bewust klein zodat de focus echt ligt op het hartverwarmende gevoel dat de auteur met dit boek wil overbrengen. Er zit weinig spanning in, maar dat is ook niet zo nodig. De spanning die er heerst is vooral onderhuids en hier krijg je wel degelijk wat van mee. Het einde doet echter vermoeden dat er nog iets staat te gebeuren. Wat vooral kenmerkend is voor deze roman is sfeer, hier wordt sterk op geleund. En oh ja, de koffie en zoetigheden. Het is leuk om te zien hoe de dorpsbewoners eerst niets van koffie, kaneelbroodjes en chocola moeten hebben omdat ze het allemaal niet kennen, maar langzaam maar zeker hun mening bijstellen. Door de eenvoud van de plot en de in het Nederlands veel beter te volgen schrijfstijl is het makkelijk het boek snel uit te lezen.

Meestal geef ik boeken die ik aan de kant heb gelegd geen tweede kans, maar met Legendes & Lattes van Travis Baldree ben ik blij dat ik het wel heb gedaan. Timing blijkt cruciaal, want op een donkere grijze dag pakte dit boek mij veel meer dan wanneer de lente al in de lucht hangt. Het is een cozy verhaal in zij meest pure vorm dat voor velen voelt als en warme deken. Het tempo ligt niet al te hoog en de plot is bewust klein. De diverse personages zorgen voor een goede sfeer, iets waar deze roman sterk op leunt. Dit is kenmerkend voor het genre, dus ook niet zo erg. Ben je op zoek naar spanning en sensatie? Dan kom je met dit boek niet aan je trekken. Ook liefhebbers van karakterontwikkeling zullen het wellicht minder kunnen waarderen. Hoofdpersoon Viv ontwikkelt zich wel, maar het is niet per se nodig. Het einde doet vermoeden dat er nog wat staat te gebeuren in de koffiezaak, wie weet!