Net als vele anderen was mijn eerste kennismaking met Becky Albertalli met Simon vs. de verwachtingen van de rest van de wereld. Dat is alweer heel wat jaartjes geleden, in 2017 om precies te zijn. Nu, zeven jaar later, was het tijd om het nieuwste boek van deze auteur, Imogen, Obviously, erbij te pakken. Dit boek past perfect in de pride maand. Beviel dit young adult boek mij of ben ik dit genre nu toch echt ontgroeid?

Over het boek

• Titel: Imogen, Obviously
• Auteur: Becky Albertalli
• Verschijningsdatum: 2 mei 2023
• Uitgeverij: Balzer + Bray
• ISBN: 9780063045873
• Aantal pagina’s: 432
• Genre: yOung Adult, Contemporary, Romance

With humor and insight, #1 New York Times bestseller Becky Albertalli explores the nuances of sexuality, identity, and friendship. Imogen Scott may be hopelessly heterosexual, but she’s got the World’s Greatest Ally title locked down. She’s never missed a Pride Alliance meeting. She knows more about queer media discourse than her very queer little sister. She even has two queer best friends. There’s Gretchen, a fellow high school senior, who helps keep Imogen’s biases in check. And then there’s Lili—newly out and newly thriving with a cool new squad of queer college friends. Imogen’s thrilled for Lili. Any ally would be. And now that she’s finally visiting Lili on campus, she’s bringing her ally A game. Any support Lili needs, Imogen’s all in. Even if that means bending the truth, just a little. Like when Lili drops a tiny queer bombshell: she’s told all her college friends that Imogen and Lili used to date. And none of them know that Imogen is a raging hetero—not even Lili’s best friend, Tessa. Of course, the more time Imogen spends with chaotic, freckle-faced Tessa, the more she starts to wonder if her truth was ever all that straight to begin with. . .

Mijn recensie

Verwachtingen

Helaas zijn mijn ervaringen met de boeken van Albertalli niet allemaal evenpositief. Er zijn boeken die ik leuk vindt, maar ook boeken waar ik niet doorheen kwam. Kenmerkend is wel dat het bij mij altijd even duurt voor ik echt in het verhaal zit. Ik was benieuwd of dit nu anders zou zijn. Ook was ik benieuwd of dit boek nog bij mij zou passen, ik ben immers een totaal andere lezer dan in 2017. Ouder, en zeker meer belezen. Dit is een coming of age roman en meestal merk ik toch wel dat ik deze ben ontgroeid binnen het YA genre.

Personages

Laten we maar meteen beginnen met een van de grootste manco’s aan dit boek. De personages. Van een coming of age roman verwacht je dat je de personages goed leert kennen, zeker als ze op zoek zijn naar hun identiteit en geaardheid zoals hoofdpersoon Imogen hier is. Helaas leer je haar neit goed kennen. Ze denkt dat ze hetero is, maar begint gedurende het boek toch twijfels te krijgen of dat ook wel echt zo is. Dit is de focus van het verhaal en daardoor verdwijnen de personages en hun karaktereigenschappen volledig naar de achtergrond. Naast Imogen leer je nog meer personages kennen, maar die blijven allemaal op de vlakte. Vooral Tessa had meer uitgewerkt mogen worden. Het queer zijn wordt constant benoemd. Heb ik in principe geen probleemn mee, maar wel als dit meerdere keren op één pagina gebeurt en als het het enige is dat de personages lijken te zijn en je ze verder niet erg leert kennen. Het personage dat het meest vervelend is leer je eigenlijk het beste kennen en dat is gek. Diegene weet allang dat ze lesbisch is, maar maakt dit haar hele identitteit en doet dit op zo’n manier dat niemand aan deze identiteit mag komen. Het zou logischer geweest zijn als Imogen wat meer zou worden uitgewerkt omdat zij zoveel vragen heeft over zichzelf.

Schrijfstijl

Het boek is op zich goed geschreven. Het leest vlot en het verhaal wordt afgewisseld met een hele hoop berichten tussen een aantal personages. Waar andere mensen dit een leuke toevoeging vinden, stoort dit mij ontzettend. Voor mij voegt het niets toe aan het verhaal en zit het alleen maar in de weg. De hoofdstukken zijn vrij kort en de schrijfstijl is verder toegankelijk. Alleen voelde deze voor mij ook wat algemeen aan zodat ik mijzelf er niet volledig in kon verliezen.

Plot

Dit boek is gebaseerd op Albertalli’s eigen ervaringen en dit is goed te merken. Het verhaal is erg belangrijk voor de auteur die zelf jarenlang heeft geworsteld met haar identiteit en geaardheid. Dit boek is dus een middel om dat proces te verwerken. Dit is mooi en ik vind de invalshoek ook goed, want identiteit is fluïde. Wat dan wel jammer is, is dat de focus meer op het vertellen van het eigen verhaal ligt waardoor eerder genoemde uitwerking van de personages niet geslaagd is. De verhaallijn is recht toe recht aan en daardoor makkelijk te volgen. Toch werd ik niet geïntrigeerd en dat kan zeker te maken hebben met mijn veranderde leessmaak.

Eindoordeel

Ik vreesde het al een beetje, maar Imogen, Obviously van Becky Albertalli was niet mijn boed. Ik vind de invalshoek mooi en was hier ook echt nieuwsgierig naar. Helaas sneeuwde de rest een beetje onder, waaronder de uitwerking van de personages. Voor een coming of age boek is dit gigantisch belangrijk en ik had niet het gevoel dat we de belangrijke personages hebben leren kennen. Ook stoorde ik me aan de interacties onderling, deze kwamen vrij jeugdig op mij over terwijl het gros van de personages aan de universiteit studeert. De schrijfstijl is verder prima, niets bijzonders. Ik denk toch dat ik dit type YA steeds meer aan het ontgroeien ben.