Nog niet zo lang geleden heb je mijn recensie van De geheimen van Maxton Hall College hier kunnen lezen. Dit is het tweede deel in de “Maxton Hall” serie van de Duitse auteur Mona Kasten. De cliffhanger was echt weer verschrikkelijk, want ik wilde weten hoe het verhaal van Ruby en James zou aflopen. Ik dacht dat het derde en laatste deel, De terugkeer naar Maxton Hall College, een dag later zou verschijnen, maar ik moest nog twee dagen langer wachten. Het is dan ook niet heel vreemd dat ik, nadat ik het boek binnen kreeg, begon met lezen. Heeft dit slotdeel van deze serie mij net zoveel leesplezier bezorgd als de eerdere boeken?

Over het boek

• Titel: De terugkeer naar Maxton Hall College
• Auteur: Mona Kasten
• Vertaler: Joyce Sengers-Bekkers
• Serie: Maxton Hall #3
• Verschijningsdatum: 25 januari 2024
• Uitgeverij: Boekerij
• ISBN: 9789022598078
• Aantal pagina’s: 336
• Genre: Young Adult, Contemporary, Romance

Het zinderende slot van de Maxton Hall-serie Ruby is in shock: ze is geschorst van Maxton Hall College. En alles wijst erop dat niemand minder dan James hier verantwoordelijk voor is. Ruby kan het niet geloven, niet na alles wat ze samen hebben meegemaakt. Ze dacht dat ze eindelijk de échte James had leren kennen: de man met toekomstdromen, die haar aan het lachen maakt en die haar hart sneller laat kloppen met een enkele blik. Alles wat ze dacht te weten blijkt een leugen. Terwijl Ruby worstelt om alsnog haar diploma te halen, dreigt James opnieuw te bezwijken onder de verplichtingen van zijn veeleisende familie. Is er nog een kans op een lang en gelukkig leven samen? Of worden ze elkaars ondergang?

Mijn recensie

Het verhaal pakt de draad direct na het einde van het vorige deel op. Hierdoor zitten de gebeurtenissen nog vers in het geheugen, maar zit je ook weer direct in het verhaal. Ik verwachtte in dit deel veel antwoorden te krijgen op vragen die na het lezen van de eerste twee boeken nog steeds bleven. Deze antwoorden komen zeker, maar er gebeurt nog zo veel meer.

Zoals we gewend zijn wordt het verhaal afwisselend verteld vanuit meerdere personages. De meeste perspectieven kennen we al, maar nu krijgen ook Alistair en Graham een perspectief. Het was eerst niet duidelijk waarom nou juist Alistair, maar langzaam aan kom je erachter. In dit boek maken vooral James en zijn vrienden de grootste ontwikkeling door. De façade van de perfecte rijkeluiskinderen brokkelt langzaam af door verschillende gebeurtenissen. Dit geeft hen meer diepgang, want voornamelijk de vrienden van James bleven eerder wat oppervlakkig. Eerlijk gezegd maakt nu vooral James een ontwikkeling door, voor hem begint alles ook steeds meer op zijn plek te vallen. Naar mijn idee was Ruby wel een beetje uitgegroeid als personage. Toch is haar rol ook nog steeds groot. Het is wel interessant om te zien dat Kasten de meerdere perspectieven gebruikt om de lezer antwoorden te geven op de vragen die nog resten.

Net als de andere boeken in deze serie leest dit slotdeel vlot. Het is makkelijk leesbaar en je blijft nieuwsgierig naar het verloop van het verhaal. Toch denk ik dat dit boek meer karakter- dan plotgestuurd is. De ontwikkeling van de personages speelt hier een grotere rol, de plot ondersteunt hen hierbij. Ik vind het alleen wel jammer dat de titel best veel verraadt over het verloop van het verhaal. Ik snap ‘m wel, maar je kunt zo al voorspellen welke kant hett opgaat.

Ik heb weer genoten van De terugkeer naar Maxton Hall College van Mona Kasten en dan te bedenken dat ik toen het eerste deel verscheen het idee had dat het niet bij mij zou passen. Ik was bang dat het het soort dark academia zou zijn waar ik niet doorheen kom. Ondanks dat de school wel een rol speelt in het verhaal en daar zich best wat scènes afspelen, is het verhaal van Ruby en James leidend voor deze serie. En dat is helemaal niet erg, want het zijn leuke en interessante personages om te volgen. Ik vind dit boek daardoor meer een romance dan een typische dark academia. De serie is wel mooi afgerond en alle losse eindjes zijn aan elkaar geknoopt. Ik kon dit boek dus met een gerust hart dichtslaan.