Nadat eerder dit jaar Dochter van de Scharlaken Rozen van Chloe Gong in het Nederlands verscheen, was het nu tijd voor Zoon van de Witte Magnolia’s, het slotdeel van dit tweeluik. Ik heb beide boeken al in het Engels gelezen, maar het herlezen van het eerste deel beviel mij zo goed dat ik dit vervolg ook in het Nederlans wilde lezen. Ik merkte dat ik het verhaal van het vorige boek beter tot mij kon nemen in mijn moedertaal, zou dit nu ook verschil maken?

Over het boek

• Titel: Zoon van de Witte Magnolia’s
• Auteur: Chloe Gong
• Vertaler: Maren Mosterd
• Serie: Verboden Duet #2
• Verschijningsdatum: 3 oktober 2023
• Uitgeverij: Boekerij
• ISBN: 9789022598177
• Aantal pagina’s: 512
• Genre: Young Adult, Fantasy

Om de jongen van wie ze houdt te redden, vermoordde Juliette in koelen bloede Roma’s beste vriend Marshall. Niet alleen riep ze daarmee Roma’s haat over zich af, maar ook haar plaats als erfgenaam van de Scharlaken Rozen is onzeker geworden. Roma weet dat Marshalls dood zijn schuld is – hij liet tenslotte de meedogenloze Juliette weer toe in zijn leven. Hij is vastbesloten om de zaken recht te zetten, zelfs als dat betekent dat hij de vrouw moet vermoorden die hij zowel haat als liefheeft. Shanghai bereikt langzaam een kookpunt en het gefluister over een burgeroorlog wordt elke dag luider. Dan duikt er een nieuw monsterlijk gevaar op in de stad. Juliette en Roma zullen moeten samenwerken in de strijd tegen monsters en politieke onrust, maar ze zijn niet voorbereid op de grootste uitdaging van allemaal: hun harten tegen elkaar beschermen.

Mijn mening

Het verhaal pakt de draad enkele maanden na de gebeurtenissen uit het vorige boek op. Hierdoor zat ik direct in het verhaal. Het wordt meteen zichtbaar dat de eerdere gebeurtenissen flinke sporen hebben nagelaten bij zowel Roma als Juliette. Ze willen niets meer met elkaar te maken hebben, want ze geven elkaar de schuld van alles. Als de waanzin terugkeert naar Shanghai, zullen ze toch weer een verbond met elkaar moeten sluiten. De stad kan dit alleen overleven als deze rivalen met elkaar samenwerken. Hier zie je een ontwikkeling in zowel Roma als Juliette. De gevoelens die deze twee pesoanges voro elkaar hebben zijn behoorlijk gecompliceerd en hier moeten zij hun weg in vinden. Dit is een interessante ontwikkeling die wordt versterkt door zowel andere personages als gebeurtenissen in het verhaal. Naast Roma en Juliette krijg je ook stukken te lezen van andere sleutelfiguren, waadoor je een goed beeld van het verhaal krijgt. Hierdoor wordt de spanning opgebouwd.

De schrijfstijl van Gong zorgt ervoor dat ik van begin tot eind geboeid bleef. Ik geef eerlijk toe dat ik tijdens de eerste keer dat ik dit boek las weleens dingen heb gemist. Dit lag niet aan het boek, maar ik had dit ook met het vorige deel in dit tweeluik. Wederom kon ik het verhaal in het Nederlands beter volgen en las het makkelijker weg.

Dit tweeluik is een hervertelling van de Shakespeare klassieker Romeo en Julia. Dit vond ik in dit verhaal veel duidelijker. In het vorige boek kwam dit minder goed naar voren, maar de ontwikkelingen in dit deel zorgen ervoor dat dit wel meer tot zijn recht komt. De twist die de auteur aan deze klassieker heeft gegeven door het zich in het roerige Shanghai van de jaren ’20 van de vorige eeuw af te laten spelen vind ik geslaagd. Zo krijg je naast het liefdesverhaal ook meer mee van de geschiedenis, ook al zijn gebeurtenissen soms anders in de tijd geplaatst. China heeft een rijke en complexe geschiedenis en stukje bij beetje kom je hier meer over te weten. Het einde laat ruimte voor meer verhalen in deze wereld en deze zijn er ook al in het Engels.

Zoon van de Witte Magnolia’s van Chloe Gong is een waardig slotdeel van een fijn tweeluik. Het verhaal is goed uitgewerkt, de personages ontwikkelen zich sterk en de hervertellling van Romeo en Julia komt beter uit de verf. Ik merkte dat deze boeken mij in het Nederlands beter lagen, ook al is mijn Engels prima. Ik ben heel benieuwd of de volgende boeken in deze wereld ook vertaald worden, want deze wil ik zeker ook in het Nederlands lezen.