Als je mijn blog al een tijdje volgt, dan weet je inmiddels dat Jennifer L. Armentrout een van die auteurs is waarvan ik alle boeken automatisch wil lezen. Toch hield ik bij Fall of Ruin and Wrath de boot een beetje af, want dit boek is in de markt gezet als een volwassen fantasy. Helaas zijn YA auteurs die een volwassen fantasy schrijven niet altijd even succesvol gebleken. Dit boek kreeg dan ook gemengde recensies, op blogs meestal positief en op Goodreads toch wat meer negatief. Ik bleef toch nieuwsgierig en besloot het boek te luisteren. Mijn verwachtingen waren door de recensies al wel wat getemperd, heeft het boek deze uiteindelijk overtroffen?

• Titel: Fall of Ruin and Wrath
• Auteur: Jennifer L. Armentrout
• Serie: Awakening #1
• Verschijningsdatum: 12 september 2023
• Uitgeverij: Bramble
• ISBN: 9781250750198
• Aantal pagina’s: 432
• Genre: Fantasy

SHE LIVES BY HER INTUITION. HE FEEDS ON HER PLEASURE. Long ago, the world was destroyed by gods. Only nine cities were spared. Separated by vast wilderness teeming with monsters and unimaginable dangers, each city is now ruled by a guardian―royalty who feed on mortal pleasure. Born with an intuition that never fails, Calista knows her talents are of great value to the power-hungry of the world, so she lives hidden as a courtesan of the Baron of Archwood. In exchange for his protection, she grants him information. When her intuition leads her to save a traveling prince in dire trouble, the voice inside her blazes with warning―and promise. Today he’ll bring her joy. One day he’ll be her doom. When the Baron takes an interest in the traveling prince and the prince takes an interest in Calista, she becomes the prince’s temporary companion. But the city simmers with rebellion, and with knights and monsters at her city gates and a hungry prince in her bed, intuition may not be enough to keep her safe. Calista must follow her intuition to safety or follow her heart to her downfall.

Ik ben blij dat mijn verwachtingen vooraf al wat waren bijgesteld, want anders was dit boek een teleurstellende leeservaring geworden. Ik heb Armentrout hoog zitten als auteur, maar over dit boek heb ik nog steeds twijfels. En ik las het al bijna een week geleden uit, dat zegt wel wat.

Allereerst vind ik het tempo veel en veel te traag. Het is een ander soort fantasy dan series als “Lux” en “The Dark Elements”, deze zijn voor een jongere doelgroep. “Awakening” kun je het beste plaatsen in dezelfde categorie als “Bloed en As”, het is vooral bedoeld voor een volwassener lezerspubliek. Ik vind het niet helemaal terecht dat het als een volwassen fantasy op de markt is gezet, want het verhaal is eigenlijk gewoon een new adult. Er zit spice in, maar deze valt heel erg mee in vergelijking met sommige fantasy voor volwassenen. Of het tempo kenmerkend is voor volwassen fantasy durf ik niet te zeggen, maar het zorgde er wel voor dat ik moeite had met doorlezen.

Dit lag ook zeker aan hoofdpersoon Calista. Ik vind haar geen leuk personage. Oké, ze is niet zo naïef, maar je leven leiden puur door je intuïtie te volgen vind ik toch wel een beetje tricky. Dat blijkt ook wel als Lis zich voortdurend in de nesten blijft werken. Ik hoopte soms echt dat ze verstandigere beslissingen zou nemen, zoals volwassenen behoren te doen. Thorn was een veel aangenamer personage om kennis mee te maken. Ja, hij is duister, maar weet die kant goed te verbergen. Hij heeft duidelijk een verborgen agenda en vooral in de laatste hoofdstukken komt dit meer tot uiting.

De schrijfstijl is zoals ik die van Armentrout gewend ben, hier had ik dus totaal geen moeite mee. Ook het luisterboek was hierdoor goed te volgen. Wat ik wel merkte is dat ik het verhaal veel weg vond hebben van Uit bloed en as en dat vind ik jammer. Hierdoor lukte het mij niet helemaal me in het verhaal te verliezen. Dit ging beter toen er meer vaart in kwam, dat was ongeveer over de helft. Toen werd de spice ook heftiger en dat was genieten. De laatste paar hoofdstukken maken alles weer helemaal goed, want dit is wel een cliffhanger die nieuwsgierig maakt.

Fall of Ruin and Wrath van Jennifer L. Armentrout is een boek waarvan ik nog steeds niet helemaal weet wat ik er nou van vind. De personages zijn oké, de schrijfstijl fijn en de spice genieten. Het verhaal kent alleen een veel te traag tempo. Dit is duidelijk een opbouw, want over de helft komt de vaart erin. Hierna kon ik het boek dan ook een stuk beter door luisteren en vond ik het moeilijk om te stoppen. Het einde maakt heel veel goed en zorgt ervoor dat ik nieuwsgierig wordt naar het vervolg. Dit boek is dus een opmaat naar dat einde, een hele lange opmaat wel te verstaan.