Een heel groot voordeel van ook in het Engels bloggen is het ontdekken van nieuwe boeken op andere Engelstalige blogs. Zeker boeken die (nog) niet vertaald zij. Dat overkwam mij onlangs met The Keeper of Hidden Books van Madeline Martin. In één week, nee op éen dag, zag ik dit boek meerdere keren voorbij komen. Ik had nog nooit iets van deze auteur gelezen, maar toen ik het boek opzocht wist ik dat ik dat wel wilde doen. Ik besloot daarom met dit boek te beginnen. Hoe is deze kennismaking bevallen?

Over het boek

• Titel: The Keeper of Hidden Books
• Auteur: Madeline Martin
• Verschijningsdatum: 1 augustus 2023
• Uitgeverij: Hanover Square Press
• ISBN: 9781335455024
• Aantal pagina’s: 416
• Genre: Historische fictie

A heartwarming story about the power of books to bring us together, inspired by the true story of the underground library in WWII Warsaw, by the New York Times bestselling author of The Last Bookshop in London. All her life, Zofia has found comfort in two things during times of hardship: books and her best friend, Janina. But no one could have imagined the horrors of the Nazi occupation in Warsaw. As the bombs rain down and Hitler’s forces loot and destroy the city, Zofia finds that now books are also in need of saving. With the death count rising and persecution intensifying, Zofia jumps to action to save her friend and salvage whatever books she can from the wreckage, hiding them away, and even starting a clandestine book club. She and her dearest friend never surrender their love of reading, even when Janina is forced into the newly formed ghetto. But the closer Warsaw creeps toward liberation, the more dangerous life becomes for the women and their families—and escape may not be possible for everyone. As the destruction rages around them, Zofia must fight to save her friend and preserve her culture and community using the only weapon they have left—literature.”

Mijn recensie

Toen ik dit boek tegenkwam was dat omdat het vaak werd genoemd in blog posts over relaties tussen personages in boeken. Dit boek werd positief benoemd vanwege de vriendschap tussen hoofdpersonen Janina en Zofia. Ik verwachtte daardoor ook dat zij een sterke band hebben. Wat ik verder van het verhaal kon verwachten wist ik niet goed. Het boek is gesitueerd in Warschau tijdens de Tweede Wereldoorlog en alleen daarom al indteressant. Want, zo veel boeken over deze periode in de geschiedenis heb ik niet gelezen die zich in Oost-Europa afspelen. Ik had daardoor ook de verwachting hier wat meer informatie over te krijgen.

Ja, de vriendschap tussen janina en Zofia is inderdaad mooi. Ondanks alles wat ze moeten doorstaan blijven ze alles voor elkaar over hebben en laten ze elkaar neit vallen. In het begin van het verhaal zijn het twee doodgewone tieners die niet van school houden, maar zich liver in de bibliotheek verschansen om te genieten van allerlei boeken en deze boeken ook te bespreken met hun kleine leesclubje. Nooit hadden ze er ook maar een seconde in geloofd dat de nazi’s hun geliefde Polen en Warschau binnen zouden vallen. Ze hadden wel gehoord van wat het regime allemaal deed, waaronder het verbieden van boeken. Het was de sport van Janina en Zofia om al deze verboden boeken te lezen en te bespreken. Als de bommen toch op Warschau vallen, verandert hun leven voorgoed. Van onbezorgde tieners veranderen ze in volwassenen en dit kan helaas niet geleidelijk gaan. Janina is Joods en moet met haar familie verhuizen naar de ghetto. Zofia zorgt ondertussen voor de bibliotheek en de boeken. Ze probeert er zo veel mogelijk van de vernietiging te redden en begint daarom een clandestiene bibliotheek. Door alle gebeurtenissen zie je deze personages groeien, maar de liefde voor boeken en elkaar blijft overeind.

Het boek is prettig geschreven. Het Engels is niet al te moeilijk en het verhaal was over het algemeen interessant. Er zaten stukken in de plot die wat moeilijker lazen, maar dat lag aan het tempo en de toch wel wat veel herhalingen in het verhaal. Ik merkte dat het daardoor soms te langdradig werd en ik mijn aandacht verloor. Dit boek is denk ik ook niet geheel plot gestuurd.

The Keeper of Hidden Books van Madeline Martin is een boek over de Tweede Wereldoorlog dat zich afspeelt in Polen. Ik vond vooral de ontwikkeling van de personages erg mooi. De schrijfstijl was prima te volgen, maar de plot was niet helemaal goed uitgewerkt. De balans was zoek, want er kwamen mij net iets te veel herhalingen in voor waardoor het op sommige punten inkakte. Toch heb ik het boek met interesse gelezen.