Het is alweer even geleden dat Hotel Magnifique van Emily J. Taylor in het Engels verscheen. Ik kwam toen niet verder dan het eerste hoofdstuk in het leesfragment, maar op de een of andere manier is het boek mij altijd bij gebleven. Eerlijk gezegd stond ik niet te springen om dit boek te lezen toen het in het Nederlands werd aangekondigd, maar mijn nieuwsgierigheid nam de overhand. Was het net zo magnifique als het hotel in de titel doet vermoeden?

Over het boek

• Titel: Hotel Magnifique
• Auteur: Emily J. Taylor
• Vertaler: Mechteld Jansen
• Verschijningsdatum: 27 juni 2023
• Uitgeverij: De Fontein
• ISBN: 9789026166594
• Aantal pagina’s: 400
• Genre: Young Adult, Fantasy

Pak een tas in voor Elders & sta klaar voor middernacht!
Welkom in de magische wereld van Hotel Magnifique met zijn gouden plafonds, champagnefonteinen en betoverende feesten. Elke nacht om klokslag 00.00 uur
vertrekt het naar een nieuwe bestemming.
Wanneer Jani ontdekt dat Hotel Magnifique naar hun stad komt, grijpt ze haar kans. Ze regelt een baan in het hotel voor haar zusje Zosa en zichzelf. Eenmaal
binnen verdwijnt Zosa echter spoorloos. Jani ontdekt algauw dat er duistere geheimen schuilgaan achter de glimmende façade. Met de knappe portier als haar
enige bondgenoot probeert ze het mysterie te ontrafelen. Kan ze haar zus redden voor het te laat is?

Mijn recensie

Dit boek wordt aangeprezen voor fans van Caraval van Stephanie Garber en The Night Circus van Erin Morgenstern. Hier wringt direct de schoen, want met
beide boeken had ik totaal tegenovergestelde ervaringen. Caraval vond ik erg leuk, maar tijdens het lezen van The Night Circus heb ik me enorm verveeld.
Ik hoopte dat Hotel magnifique mij een beetje het gevoel van Caraval zou geven, maar niets bleek minder waar.

Na de dood van hun moeder draagt Jani de zorg voor haar jongere zusje Zosa. Ze hebben huis en haard moeten achterlaten om werk te kunnen vinden. Jani werkt
in een leerlooierrij, maar ze verdient niet veel en de zusjes leven daardoor in armoede. Zosa wil dolgraag zangeres worden. Als na tien jaar Hotel magnifique
in de stad terugkeert, lijkt dit de kans te zijn om Zosa’s droom waar te maken en het leven van de zusjes te kunnen verbeteren. Alleen kost een verblijf
in het hotel een fortuin en dat hebben ze niet. Jani is vastbesloten om Zosa daar te krijgen, ook als dat betekent dat zij er eveneens moet werken. Niet
lang na aankomst worden de zusjes van elkaar gescheiden en begint Jani de duistere geheimen van dit magische hotel te ontdekken. Lukt het haar om deze
geheimen te ontrafelen en daarmee haar zusje te redden?

Het eerste obstakel was Jani. Het is lang, lang geleden dat ik zo’n vervelende hoofdpersoon heb meegemaakt in een fantasy. Jani geeft heel veel om haar
zusje Zosa en heeft er alles voor over om haar een goed en gelukkig leven te geven. Dit is mooi om te zien. Alleen, ze neemt wel de meest stomme beslissingen
die je maar kunt nemen. Haar personage wordt hierdoor gekenmerkt en hier begon ik mij enorm aan te ergeren. Het verbaasde mij dan ook helemaal niets dat
ze interesse heeft in Bel, de portier van het hotel en mogelijk de enige bondgenoot in dit hele avontuur. Helaas blijft de uitwerking van Jani wat achter,
want het personage kent geen diepgang en is daardoor ook niet interessant om vanuit te lezen. Het is dan wel weer iets wat bij het YA genre past en wat
dit boek ook geschikt maakt voor de wat jongere lezers.

De schrijfstijl van Taylor is oké. Het is niet goed, maar ook niet echt slecht. Eigenlijk vind ik het vrij basaal, maar hierdoor leest het boek wel makkelijk
weg wanneer je nog weinig YA of fantasy hebt gelezen. Het boek bevat geen elementen om mij bij de les te houden, ik merkte niets van spanning of van iets
dat me kon vermaken. Ik miste bijvoorbeeld perspectiefwisselingen, flashbacks of flash forwards, elementen die ik een meerwaarde vind voor fantasy verhalen.
Wat mij dan wel opviel is de slordige vertaling die is afgeleverd. Er zijn woorden gebruikt di helemaal niet in de context passen of er zitten fouten in.
Ik ben iemand die hier bijna altijd doorheen leest, maar hier lukte dat niet.

De plot is eveneens vrij basaal en daarnaast voorspelbaar. Er gebeurt aan de ene kant veel, maar aan de andere kant ook weer niet. Het tempo ligt hoog,
misschien iets te hoog. Dit boek is een stand alone fantasy en dat is te merken. Er is te weinig ruimte om én de personages goed uit te werken, én om de
plot interessant te laten zijn. Hierdoor voelt het geheel behoorlijk oppervlakkig aan en dit maakte dat ik op het punt stond om het boek weg te leggen
en niet meer op te pakken. Toch heb ik doorgezet omdat ik hoopte iets van de magie van Caraval te ontdekken. Dat lukte niet. Wel ontdekte ik veel elementen
die erg veel lijken op The Night Circus en dat vind ik zonde. De wereld zit boordevol magie, zelfs zo veel dat het ongeloofwaardig wordt. Al deze dingen
bij elkaar opgeteld maakt dat dit verhaal mij niet weet te boeien.

Hotel Magnifique van Emily J. Taylor is een boek wat mij nieuwsgierig maakte, maar mij teleur heeft gesteld. De uitwerking van zowel plot als personages
is oppervlakkig. Ik ergerde me enorm aan Jani en haar niet zo slimme beslissingen en haar voorspelbare gedrag. Ook het feit dat ze niet zomaar een meisje
uit zomaar een dorp blijkt te zijn heb ik nu wel iets te vaak gezien. Dat dit boek niet helemaal mijn ding blijkt, neemt niet weg dat het een goed verhaal
is om de jongere lezer te introduceren in het fantasy genre.