Het is nog niet zo lang geleden dat ik Twisted Love van Ana Huang las. Ondanks dat dit een enorme TikTok hype is, werd ik positief verrast door het boek. Normaal ben ik niet iemand die snel verder gaat in een serie, maar ik voelde de behoefte om Twisted Games op te pakken en deed dat dan dus ook. De vertaling is nog niet verschenen, die staat zo te zien voor dit najaar in de planning. Heeft dit deel mij weer zo weten te vermaken?

• Titel: Twisted Games
• Auteur: Ana Huang
• Serie: Twisted #2
• Verschijningsdatum: 27 september 2022
• Uitgeverij: Bloom Books
• ISBN: 9781728274874
• Aantal pagina’s: 448
• Genre: New Adult, Contemporary, Romance

From New York Times bestselling author and BookTok sensation Ana Huang comes a contemporary royal romance! Stoic, broody, and arrogant, elite bodyguard Rhys Larsen has two 1) Protect his clients at all costs 2) Do not become emotionally involved. Ever. He has never once been tempted to break those rules…until her. Bridget von Ascheberg. A princess with a stubborn streak that matches his own and a hidden fire that reduces his rules to ash. She’s nothing he expected and everything he never knew he needed. Day by day, inch by inch, she breaks down his defenses until he’s faced with a truth he can no longer he swore an oath to protect her, but all he wants is to ruin her. Take her. Because she’s his. His princess. His forbidden fruit. His every depraved fantasy. *** Regal, strong-willed, and bound by the chains of duty, Princess Bridget dreams of the freedom to live and love as she chooses. But when her brother abdicates, she’s suddenly faced with the prospect of a loveless, politically expedient marriage and a throne she never wanted. And as she navigates the intricacies-and treacheries-of her new role, she must also hide her desire for a man she can’t have. Her bodyguard. Her protector. Her ultimate ruin. Unexpected and forbidden, theirs is a love that could destroy a kingdom…and doom them both. Do not become emotionally involved. Ever.

In dit verhaal volgen we Bridget die we in het vorige boek al leerde kennen als een van de beste vriendinnen van Ava. Ook haar bodyguard, Rhys Larsen, zagen we hier al even. Nu gaan we terug naar het moment waarop Bridget en Rhys elkaar ontmoeten. Vervolgens volgen we de twee van de laatste momenten van Bridget op de universiteit, tot aan haar kroning als koningin. Dit is ook al aangekondigd aan het eind van het vorige deel. In de tussenliggende periode is er heel veel gebeurd. Zo groeien Bridget en Rhys steeds meer naar elkaar toe, ondanks dat ze heel verschillend zijn. Bridget is vastbesloten om, zodra ze hoort dat ze koningin wordt, alles uit haar laatste momenten in relatieve vrijheid te halen. Ze heeft nooit koningin willen worden en dat wil ze nu nog steeds niet. Ze verzet zich hier hevig tegen. Gaandeweg zie je dat ze haar positie steeds meer gaat accepteren en dat ze uiteindelijk groeit in haar rol. Ze is vastberaden om dingen aan te pakken en dit is goed zichtbaar. Rhys is eveneens vastberaden om zijn doelen te bereiken, maar in tegenstelling tit Bridget is hij heel gesloten. Hij heeft een dikke muur om zich heen gebouwd door gebeurtenissen uit het verleden. Door zijn tijd met Bridget leert hij langzaam meer mensen te vertrouwen en zich meer open te stellen. Hij laat het leven weer toe en durft er ook van te genieten. Deze op het eerste gezicht tegenovergestelde personages blijken toch heel veel gemeen te hebben en gaan hier op hun eigen manier mee om. Ze hebben elkaar alleen heel erg nodig en dat zien zij ook in. Bridget en Rhys vullen elkaar hierin goed aan en de chemie is daardoor goed voelbaar.

De schrijfstijl van de auteur is niet perfect. Geeft dat? Nee, absoluut niet. Het leest vlot en vanaf de eerste bladzijde zat ik in het verhaal. Door de constante wisseling in perspectief tussen Bridget en Rhys leer je hen beide goed kennen. Ook wordt er hierdoor een zekere spanning opgebouwd, want ik wilde continu weten hoe het verder zou gaan met hen. Soms wordt er in een hoofdstuk van perspectief gewisseld, dit is nodig voor de ontwikkeling van zowel de personages als het verhaal. Bij idere perspectiefwissel staat de naam van het personage uit wiens perspectief we lezen erbij.

Dit is een typisch karaktergestuurd boek. Er is een plot aanwezig, maar deze voert niet de boventoon. De personages hebben dit plot nodig om zich te kunnen ontwikkelen. De plot dient de personages en dat is goed gelukt. De focus is gelegd op emoties en reflecties van de personages op bepaalde gebeurtenissen en hoe zij hiermee omgaan. Dit creëert de diepere lagen. Ze zijn er wel, maar minder zichtbaar. Ook de spice was minder heftig, ik had ook het gevoel dat het hier minder aanwezig is. Ondanks dat het geen stevige verhaallijn is, wist het mij wel te intrigeren. Ik vond het moeilijk het boek weg te leggen en wilde door blijven lezen.

Twisted Games van Ana Huang is een zeer vermakelijk boek. De focus ligt op de personages en hun ontwikkeling. De plot hebben zij hiervoor nodig en is daardoor niet heel sterk. Dit is niet erg, want de personages zijn goed uitgewerkt. De schrijfstijl is vlot en prettig waardoor ik door kon en wilde blijven lezen. De eerste twee boeken in deze serie zijn mij goed bevallen en hierdoor wordt ik nieuwsgierig naar de andere twee boeken. Wie weet ga ik snel verder.